《窗外》并不是琼瑶写作的第一部小说，但却是她真正意义上的处女作，在她的人生和她的作品中，都具有特殊的重大意义。
《窗外》写作于1963年，琼瑶正处于内忧外患，生命的考验达到白热化的激烈高峰，她的天才经过长时期的积累、整合、铸造、砥砺，厚积薄发，正在寻找痛快淋漓的突破口，《窗外》的写作，正可谓适得其时。琼瑶写作《窗外》，不仅仅是天才，也不仅仅是运气，那里有她真实的情感寄托，有她的人生观和方法论的自我总结和梳理，《窗外》是琼瑶真实生命的一部分。
琼瑶回忆她写作《窗外》时的心情：在写《窗外》以前，我尝试过很多长篇的题材，写了《烟雨蒙蒙》的第一章，写不出第二章。也写了许多其他的第一章，就是写不出第二章。总觉得心头热烘烘的，有件心愿未了。最后，我决心写《窗外》，那是我自己的故事，是我的初恋，这件恋爱始终撼动我心，让我低徊不已。我终于醒悟，我的第一部长篇，一定要写我最熟悉的故事，我最熟悉的故事，就是我的故事。
《窗外》是琼瑶人生的寄托。在琼瑶的这部小说前十四章中，真真实实可以看出她自己真实的故事，和自己真实的生活场景。《窗外》是琼瑶的第一部长篇小说，也是她第一部成功和引起轰动的小说，这部小说基本上可以说是琼瑶那段初恋生活的写实。琼瑶自己也承认，书中的第一章到第十四章都很真实。所写的江雁容的家庭背景，也是琼瑶生活中真实的家庭背景，不同的地方只是书中把琼瑶实际生活中的两个弟弟合并成了一个人，以免人物太杂。《窗外》十四章以后的情节，和琼瑶自己真实的人生，就大有出入了。琼瑶初恋的经过，和它带给琼瑶的伤痛，在这部书中，都有着真实的描写。